– Всё. Я готова, – запыхавшийся голос, на который мы оба оборачиваемся, и раскрасневшаяся Анжелина, натягивающая шапку и заматывающая шарф, стоит на пороге.

– И года не прошло, мисс Эллингтон, – усмехаюсь я, а она ещё больше краснеет, опуская глаза в пол.

– Можем ехать? – Обращается ко мне Айзек, киваю ему, спускаясь по лестнице и подходя к машине. Я даже не подумал о том, чтобы открыть девушке дверь, как это сделал её брат, подбадривая её взглядом. И это злит, что она улыбнулась ему, а, поймав мой взгляд, тут же побледнела. Отчего же она такая непонятная?

Вздыхаю и опускаюсь в салон, оказываясь в ярком аромате. Её аромат, что учуял раньше. Он впитался в меня, и мне тепло. Хочется раздеться и нырнуть в снег. Сглатываю и киваю Айзеку, направляющемуся в замок.

– У парадного входа, – распоряжаюсь, пока мы едем в полной тишине. И ведь я не знаю, как она отреагирует. Не знаю, увидит ли снова того, в кого верила вчера. И теперь чувствую себя очень глупо, когда машина останавливается и я один выхожу из неё.

– Анжелина, вы со мной, – распахиваю ёй дверь и предлагаю руку, но она вжимается в сиденье, мотая головой.

– Немедленно, – уже жёстче и только тогда она вкладывает свою руку в мою, а я обхватываю её крепко пальцами, буквально вырывая девушку из машины. Охает и теряет равновесие. А я только рад, обнять её талию, прижать к себе и уловить быстрое дыхание.

– Айзек, свободен, – бросаю, отпуская девушку из своих рук.

– Пойдём, – первым иду по лестницам, уже очищенным и прислушиваюсь к её быстрым шагам. Мне страшно, сейчас неимоверно страшно открыть перед ней дверь. Ведь это первый раз, когда я поддался её магии. Сейчас, должен это сделать. Если не сделаю, то никогда не узнаю, что было бы дальше. Резко хватаюсь за ручку, распахиваю дверь и отхожу, задерживая дыхание. Пропускаю Анжелину вперёд, жмурясь и проклиная себя за свой идиотизм.

– Бог ты мой, – шёпот, который доносится до меня, заставляет влететь в замок и натолкнуться на замершую девушку, осматривающую пространство.

– Тебе нравится? – Настороженно спрашиваю, вдыхая аромат её волос.

– Я…у меня нет слов, – широкая улыбка появляется на её губах, поворачивается ко мне, а глаза буквально светятся, ярче, чем все гирлянды, которые висят, где только можно. Ослепляет. Лучше, чем ёлочные игрушки и Рождественское убранство, что осталось от брата, и теперь превратившее замок в дом Санты.

– Это… боже, Артур, поверить не могу. Вы это сделали, – глаза её наполняются слезами, а я хочу простонать.

– Не плачь, пожалуйста, я… чёрт, ну не надо, – и хочется хоть как-то прекратить это, а она ревёт. Плачет и смеётся, смотря на меня. Зарази меня, прошу.

– Я была права, вы можете всё. Буквально всё, Артур, вы невероятны. Вы просто… господи, кажется, что счастливее в жизни я не была. Эти гирлянды, ёлочные и сверкающие, они восхитительны. И вы это сделали. Простите меня, но сейчас я просто в обморок упаду от такой красоты, – смахивает слёзы и продолжает смеяться. А я умиляюсь с каждым разом, сколько же эмоций таит эта маленькая на вид молодая женщина. И теперь, зная, как ей бывает тяжело выживать, ещё больше проникаюсь её искренней радостью. Она умеет это, когда я уязвлён. Это притягивает, чертовски тянет меня к ней…

– Энджел! Энджел приехала! – Чёрт, снова этот визг. Вот надо было испортить эту минуту? Ещё бы чуть-чуть и она снова бы была в моих руках. Как там? Поцелуй под омелой… а теперь визги и мрачное настроение. Это моя заслуга, чёрт подери, а теперь весь восторг будет отдан мелкой пигалице.

– Венди, моя милая, – девушка опускается на колени, распахивая объятия, а ребёнок уже несётся к ней, падая в них. И я завидую, вот ведь неудачник. Это всё я, а теперь меня никто не замечает. Венди что-то говорит, а Анжелина её перебивает, обсуждают красоту замка и Рождество, забыли обо мне. Как обычно.

Вновь я лишний, всегда так было, и, видимо, так будет. Кому я нужен, кроме матери? Никому. Да и, наверное, ей я тоже не нужен.

Анжелина

– Ты представляешь, проснулась, а здесь такое! Это сказка, Энджел! Ты вернулась! Не бросай меня, – пытаясь утихомирить Венди, да и своё быстро бьющееся сердце, глажу её по волосам и сдаюсь. Улыбаюсь, плачу и так счастлива, что даже неприятные слова Донны уже не помню. А только его, Артура. Оборачиваюсь, чтобы поблагодарить, улыбка исчезает, как и его уже нет.

Мне пришлось вернуться, испугалась за ребёнка, да и сам он был странным, очень странным. Кожа до сих пор горит, а внутри буря из эмоций. Что мне делать дальше? Как смотреть в его глаза, когда всё помню? Каждое своё слово, поцелуй и горестную ночь до раннего утра, что не могла уснуть.

– Энджел, ты же останешься? – Вопрос Венди вытягивает меня обратно в освещённый огнями холл, и я киваю, улыбаясь ей.

– Я тебе ещё покажу, вся лестница украшена, даже портреты. А ещё каминный зал, и там, где будет бал завтра. Ты же придёшь завтра? – Тараторит она, ведя меня в другие комнаты. Хочется побежать к нему, к Артуру, и благодарить, пока язык не отвалится. Пока слова не закончатся, хочется плакать и обнять его. Но не позволительная роскошь для меня, поэтому только впитываю в себя красоту этого места, запоминая навечно время, когда я стала самой счастливой в мире.

Стягиваю с себя шапку с шарфом, пуховик и наблюдаю, как танцует Венди возле ёлки.

– Знаешь, что мы сейчас будем делать? – Оборачивается ко мне, возбуждённо сверкая глазами.

– Письмо писать Санте. Там ты напишешь все свои пожелания о подарках, и он постарается успеть тебе их подготовить, – и вот сама не знаю, кто же за язык меня тянет. А если не успею купить? Если она попросит что-то очень дорогое? Но хочу дать ей это, моей маленькой девочке.

– Правда? А ему письма пишут? На компьютере? – Изумляется она, подскакивая ко мне.

– Нет, не на компьютере, а ручкой. Самой красивой ручкой и на самой красивой бумаге, – улыбаюсь ей. – Только я переоденусь…

– Освин! – Кричит Венди, а я жмурюсь от забытой громкости её голоса.

– Милая…

– Освин! Живо ко мне! – Продолжает кричать, не обращая на меня внимания. В комнату залетает дворецкий, переводя взгляд то на неё, то на меня.

– Забери одежду Энджел и распорядись о чае, пусть принесут к дедушке. Мы идём писать письмо Санте, нас не тревожить, – удивляюсь, как требовательно и по-взрослому она отдаёт распоряжения.

– Мне надо переодеться…

– Времени мало, вдруг мы не успеем, – мотает она головой, а её кудряшки прыгают во все стороны.

– Кончено, миледи, как прикажите. Мисс, одежду, – Освин протягивает руки, и я передаю ему её.

– Спасибо вам, простите, что создали вам проблему, – произношу я, и как будто не ожидая такого, покрываюсь красными пятнами.